高原等六人看到大名鼎鼎的李自成，都激動得渾身發熱。高原自不用說，闖王是米脂人的驕傲，而王滔、黃鎮、黃大牛兄弟則僅僅出於對強者的崇拜和懾服。只應寶還木木地站在那裏抓頭，不知道該做什麽。相比起王滔的木納，應寶應該算是癡呆。

“謝闖王。”還是高原有幾分見識，一躬身，恭敬地行了一個禮。

“看來你是他們的頭了，是條壯漢。你們幾個都不錯。”李自成呵呵一笑，伸手在高原胸膛上打了一拳頭，“對了，你是來當我的兵的嗎，幹脆你就做個隊正好了，還帶你的幾個兄弟，空額等以後有新兵再補。”

李自成這話一出，高原倒不覺得什麽，王滔、黃鎮幾人都心中歡喜。高原的能力大家都是佩服，再說，都是一個地方出來的親戚，自然願意呆在一起。這也是起義軍慣例，軍隊以地域為編制，以方便管理和指揮。

高原大聲道：“是，正是來投奔闖王，另有通許知縣的機密信件呈上。”說完，高原將懷裏的信掏出遞了上去。

“不急，諒那通許的一個小小知縣也沒有什麽好的機密大事送來。”李自成接過信只看了一眼，臉色卻是一變。半天才長出一口氣，用手拍了拍高原的肩膀，“甚好，高原兄弟，你這個情報來得正是時候。這樣，我正和軍中大將商量大事，你且住下，以後就是自家兄弟了。來人。”他招手叫過先前那個被王滔掐住脖子的小軍官，“將高原兄弟他們帶到我後軍營中安置，給他們弄些酒肉。”

應寶突然從癡呆狀態恢覆過來，大喜道：“正餓得狠了，如此正好。”黃鎮忙拉了拉的衣服，低聲道：“你餓死鬼投胎呀，闖王面前哪有你說話的地兒？”

李自成也不在意，說完話，一拱手：“軍務繁忙，各位兄弟請。”便一振衣袂回大帳去了。

“謝闖王。”

等李自成離去，高原依舊站在那裏，望著闖王的背影，激動萬分。

那小軍官走上來諷刺地一笑，“高原，走吧，你還等什麽，難道還想進去議事，也不撒泡尿照照自己的樣子？”

見他說得難聽，又想起先前一幕，黃家兄弟心中惱怒，都站過來，正要爆發。高原忙一伸手攔住二人，對那小軍官道：“如此就麻煩你了。”

那小軍官哼了一聲，帶著高原等六人在大營裏穿了半天，這才來到一頂帳篷前，喊了一聲，叫出一個白凈面皮的軍官，又說了半天，這才走了。

那個白臉軍官約莫三十來歲，同一般士兵不同，那軍官一身儒袍，看起來文質彬彬的樣子，沒有半點革命軍人的氣息，他冷冷地看了高原等人一眼，“新來的，我叫荀宗文，洛陽人，以後你們就是我的部下了。”

“這名字拗口，不好記。”黃大牛兄弟都是粗人，又是小孩子，說起話來沒顧及，二人一直在旁交頭接耳。

荀宗文面帶不屑：“你們以後可以叫我荀先生，我也是有功名在身的。吃過沒有？”在得到沒吃飯的回答後，荀宗文點了點頭，讓人將飯菜端上來，自己坐在一邊擡頭望天，也不知道在想什麽。

“不是有酒肉嗎？”應寶看到一大盆白飯，也沒有期待中的酒肉，大覺不滿。還沒等他把話說完，其他五人已經撲了上去，各自拿了個木勺就往嘴裏塞。走了半夜，有吃的就行，至於吃什麽，卻不重要。一邊吃，高原一邊動著心思，看來，這個荀宗文對自己很不感冒。說起來，這家夥的談吐打扮同一般人都不相同，也不知道是怎麽混進隊伍中的。看起來整個人也比較陰，是個不好相處的上司。

不過，剛加入闖王隊伍，許多情況都不了解，不妨向他打聽打聽。

終於找到組織了，高原心中一松，同時又有雄心壯志升起。這是一個好的開始，今後一定努力。

吃完飯，王滔等人都摸著肚子一臉滿足的樣子。高原對那個荀宗文道：“我們是從通許來的，專程投奔闖王。”

“專程？”荀宗文懷疑地看了他一眼，“據我所知，從通許到這裏，有好遠路，你幾個流民，只怕半路就被探馬給殺了。”

高原笑笑：“我們有馬，跑得快。對了，現在我們也算是闖軍將士，那幾匹馬是不是該還給我們了？”

荀宗文淡淡道：“闖王正在組建騎兵，全軍馬匹要統一使用，你們的馬是拿不回來了。等你立了軍功，當上騎兵再說吧。”

“操！六匹好馬呀，早知道就投左良玉去了。”黃鎮不由地罵了一句。

“你們現在也可以去呀，沒人攔著。”荀宗文悠悠地說，也看不出是什麽表情，“沒有人請你們過來。”

高原等人都傻了眼。

半天，黃大牛才問：“那個荀先生，我們當兵有軍餉可拿嗎，每月多少。我也不要多的，一月一吊就夠了。”

荀宗文上下盯著這兩兄弟看，看得二人心頭發毛。半天，荀宗文才撲哧一笑，“我們是賊呀，哪裏有軍餉可拿。有本事你們去搶，大刀一揮，金銀糧食女人有的是。你們不就是懷的這個心思嗎？”

眾人都在發呆。

半天，高原才呵斥黃大牛兄弟二人，“你們懂什麽，先生的意思是，我們的事業才剛開始，條件艱苦，一切都要依靠繳獲。沒有吃沒有穿，問敵人要就是了。再說了，進了闖王軍隊，心中就得懷著一個為貧苦大眾打江山的念頭。參加了義軍是發不了財的，我們要做比發財更有意義的事情。”

高原這話黃家兄弟自然聽不懂。反到是那荀宗文像見了鬼一樣地看了高原半天，這才嘆息一聲，“賊就是賊，官就是官。你我大逆不道之人還說這話……算了，我荀家也是河南望族，若非被亂軍裹脅，何至於淪落至此。歇著吧。”說完話飄然而去。

高原心中不解，這個姓荀的還是義軍嗎，思想怎麽這麽反動，而且還做了軍官。

“蠻子大爺，這兵還當不當呀？”黃二牛用手戳了戳高原。

“怎麽不當，來了還想走嗎？”黃鎮年紀大，見識也比兩個孩子強些，“當逃兵，抓住了就要被殺頭。依我說，還是先呆一段時間看看，實在不行，等有機會就走他娘的。不過，走之前怎麽也得弄點金銀之類的財物再說。不然白來一趟不說，還倒賠了幾匹馬，不劃算。”

高原正色道：“你們的思想大大有問題，參軍難道就是為了吃飯、發財？”

黃鎮等人道：“不為吃飯、發財我們來做什麽？”

王滔：“蠻子大哥，你主意多，我服你，你說怎麽樣就怎麽樣吧。”

有了王滔的表態，眾人總算安穩下來。又聊了半天，六人才找了一頂破帳篷，擠著睡了。

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